FORT BRAGG, N.C. — Quando o Sgt. do Personal. Tyler Allen identificou uma oportunidade para melhorar a missão e as capacidades de Operações Psicológicas, ele começou a pesquisar, projetar e testar um sistema de aeronaves não tripuladas personalizado. O drone do Allen Ìs oferece aos soldados do PSYOP uma capacidade flexível, modular e acessível adaptada aos requisitos operacionais. "Vi uma necessidade de drones baratos, reparáveis e fáceis de usar a nível da companhia e do batalhão", disse Allen. "Eu pensei que tinha que haver uma maneira melhor de fazê-lo."
Allen se juntou ao Exército em 2020 depois de servir anteriormente na Marinha e tem sido apaixonado pela aviação durante a maior parte da vida dele. Sua experiência com aeronaves controladas remotamente e sistemas militares não tripulados lhe deu uma visão das forças e limitações das plataformas de drones existentes. Reconhecendo oportunidades para melhor apoiar missões de Operações Psicológicas, Allen começou a pesquisar independentemente o design de drones e estudar como as tecnologias emergentes poderiam ser adaptadas para atender às necessidades operacionais. Muito do trabalho de projeto inicial tomou forma durante as horas fora de serviço, onde Allen pesquisava sistemas de aeronaves, refinava projetos com ajuda de computador e identificava as capacidades que ele queria que a plataforma fornecesse. Ele continuou desenvolvendo e testando protótipos, melhorando constantemente o design através de experimentações repetidas e feedback do usuário.
"Foi um monte de testes, muitos acidentes e muitos erros", disse Allen. "Mas isso foi parte da diversão." Embora Allen não tenha formação formal em engenharia, ele confiou em pesquisas extensas, ensaios e erros, e feedback de colegas de equipe e peritos técnicos durante todo o processo de desenvolvimento. Cada redesenho ajudou a refinar a aeronave para uma plataforma mais capaz e confiável. Ao contrário de muitos drones disponíveis comercialmente projetados principalmente para reconhecimento, o avião do Allen foi construído com missões de operações psicológicas em mente. A arquitetura modular da plataforma permite que os operadores de drones configurem rapidamente o drone para diferentes conjuntos de missão, integrando cargas úteis específicas da missão, proporcionando flexibilidade para a evolução dos requisitos operacionais.
A aeronave é projetada para suportar uma variedade de capacidades do PSYOP, incluindo a divulgação aérea de produtos de informação impressos, operações de alto- falantes e outras cargas úteis relacionadas com a informação que ajudam a influenciar o público, permitindo que os soldados operem a partir de maiores distâncias de parada. O seu design adaptável também permite que as unidades integrem cargas úteis futuras à medida que os requisitos da missão evoluem, dando aos comandantes opções adicionais para suportar a vantagem da informação em todo o ambiente operacional. Allen também priorizou a simplicidade e a sustentabilidade. O drone usa componentes disponíveis comercialmente que são fáceis de substituir, permitindo aos soldados reparar, manter e modificar a aeronave no nível da unidade sem confiar em equipamentos especializados ou cadeias de suprimento longas. O resultado é uma plataforma que pode ser rapidamente devolvida ao serviço e adaptada para atender às demandas da missão.
"Porque eu vi a necessidade", disse Allen. "Eu queria algo que os operadores de drones pudessem reparar-se, personalizar-se e usar sem necessidade de treinamento extensivo."
Além da própria aeronave, Allen espera que o projeto demonstre o valor da inovação no nível tático. Os soldados que trabalham mais perto dos desafios operacionais estão frequentemente melhor posicionados para identificar soluções práticas, e a iniciativa individual pode levar a capacidades que melhorem a prontidão em toda a força.
"Só quero que esta seja outra opção na mesa", disse Allen. "Algo que os soldados possam construir, usar e adaptar-se à sua missão."
O projeto do Allen reflete a crescente cultura de inovação do Exército, onde a criatividade e a resolução de problemas são incentivadas em todos os níveis. Ao identificar uma necessidade operacional e desenvolver uma solução prática, ele demonstrou como a iniciativa de um soldado pode fortalecer as capacidades disponíveis para as unidades de operações psicológicas e contribuir para a capacidade do Regimento de competir e ganhar num ambiente de informação cada vez mais complexo.