FORTE GEORGE G. MEADE, Md. – Dois anos depois da Divisão Ambiental de Obras Públicas da Direção Fort Meade lançar um esforço para restaurar a costa do lago Burba e criar um novo habitat de vida selvagem, os visitantes estão começando a ver o projeto vir a vida. O que começou como um plano para remover plantas invasivas, estabelecer um prado nativo e criar jardins de polinizadores evoluiu para um projeto de restauração ambiental florescente que já está atraindo aves, polinizadores e visitantes curiosos. "Os jardins de bolso foram completados", disse Julie Adkins, gerente de programas de recursos naturais da Direção de Obras Públicas do Forte Meade. "Eles foram plantados com flores nativas, e as pessoas que passam por lá já podem vê-las começando a florescer e assistir as coisas emergerem."
Os cinco jardins polinizadores, localizados ao longo do lado norte do lago, foram projetados para fornecer alimento e habitat para abelhas nativas, borboletas e outros insetos benéficos. A cerca temporária com fita refletiva atualmente cerca os jardins para desencorajar gansos de se alimentar de plantas recém estabelecidas. "A cerca é apenas temporária", disse Adkins. "Está lá para ajudar a manter os gansos fora enquanto as plantas se estabelecem." Vegetação nativa em segurança A restauração do prado do projeto também alcançou um marco com a sua segunda temporada de crescimento. O prado de quase um acre está começando a exibir os planejadores de diversidade visíveis quando o projeto começou.
"Muitas plantas nativas demoram dois ou três anos para se estabelecer", disse Adkins. "Estamos começando a ver as nossas plantas de segundo ano emergir. As Susans e as flores de cone também estão começando a florescer." Embora os visitantes possam notar uma abundância de diferentes tipos de grama em todo o prado, o Adkins enfatizou que isso é intencional. "As pratas não são apenas flores selvagens; também são compostas por muitas ervas nativas", disse ela. "Aquelas ervas fornecem comida para aves e valioso habitat de vida selvagem."
Os benefícios ecológicos já estão se tornando evidentes. A equipe do DPW observou um aumento notável na atividade de aves em torno da área restaurada e espera se associar com os EUA. O Serviço de Peixes e Vida Silvestre para realizar futuros levantamentos documentando o número de polinizadores que agora usam o habitat, disse Adkins. A melhoria da linha de costas continua O progresso continua com a restauração da costa também. Cerca de metade da costa do lago foi limpa da vegetação invasiva, melhorando significativamente o habitat ao longo da borda da água. A seção restante apresenta um desafio mais complexo.
"A segunda metade da costa tem muitas mais plantas nativas misturadas com as espécies invasoras", disse Adkins. "Em vez de limpar tudo, queremos ser muito mais seletivos para podermos preservar as plantas nativas e proteger o banco de sementes existente." O DPW planeja continuar esse trabalho durante o outono, quando as condições são mais favoráveis para remover vegetação invasiva, minimizando os impactos para espécies nativas desejáveis.
Além das melhorias de habitat, os visitantes podem agora aprender mais sobre os recursos naturais da área através de uma série de sinais educativos instalados ao redor do lago. "Nós colocamos para cima 12 sinais interpretativos ao redor da trilha de caminhada", disse Adkins. "Eles destacam a vida selvagem ao redor do lago, o habitat do prado, plantas nativas e invasivas, e as diferentes espécies de polinizadores que as pessoas podem ver."
Os sinais incentivam os visitantes a fazer uma pausa durante a caminhada, aprender sobre o esforço de restauração e identificar as plantas e a vida selvagem que agora retornam à área. À medida que a restauração entra em sua próxima fase, o DPW espera que o prado se torne mais colorido e diversificado nos próximos anos, à medida que espécies nativas adicionais maduram. Juntos, as melhorias na costa, jardins polinizadores, habitat de prados e sinalização educacional estão transformando o lago Burba em um ecossistema mais saudável e uma sala de aula ao ar livre para a comunidade Fort Meade.