Bom dia a todos, e bem-vindos à Reunião Pública Anual da Comissão de Caridade. Estou encantado de ver tantas pessoas aqui hoje, e eu também estendo uma calorosa recepção para aqueles que se juntam a nós online. Obrigado a todos por estarem aqui. Este é o meu primeiro e último Encontro Público Anual como Presidente da Comissão de Caridade, um curto e principalmente doce 7 meses e I. gostaria de começar por agradecer a todos aqueles que me apoiaram no papel – notadamente o conselho – a Comissão é perito e pessoal comprometido. E acima de tudo, para os muitos fideicomisários, trabalhadores de caridade e voluntários que eu conheci durante o meu tempo como presidente. Eu tive o grande privilégio de visitar instituições de caridade em todo o País de Gales e Inglaterra, desde uma instituição de caridade apoiando jovens cuidadores, uma instituição de caridade oferecendo um lugar seguro para mulheres que não têm casa, até uma instituição de caridade trabalhando para prevenir o suicídio, até uma cozinha comunitária – e muitos, muitos mais. Eu trabalhei no setor para mais de um ano 25 anos, mas ainda estou inspirado, todos os dias, pela paixão, diversidade, tenacidade e trabalho duro daqueles envolvidos em caridades.

Agora, quero usar esta plataforma para refletir sobre um assunto que realmente importa para mim – como um cidadão deste país, como um trabalhador de caridade e, claro, como presidente da Comissão. Não faço desculpas por abrir estes procedimentos em uma nota negativa. Qualquer um que me conhece sabe que eu sempre acentuarei o positivo – mas também nunca vou me atrasar de chamar para fora questões que ameaçam a força do setor de caridade. Um desses problemas é a crescente hostilidade que muitos dos envolvidos em caridades estão enfrentando. Não por qualquer infração ou deficiência, mas simplesmente por fazer o seu trabalho, seja pago ou como voluntário. Nos últimos meses, vimos trabalhadores de caridade abusados verbal e fisicamente nas ruas. Já soubemos de ameaças de morte, ameaças de agressão sexual, danos testemunhados e vandalismos feitos a escritórios de caridade. Encontrei- me com organizações de caridade trabalhando com refugiados e imigrantes para ouvir sobre os desafios que enfrentam, e fui perturbado ao ouvir sobre as medidas que alguns estão tomando simplesmente para proteger a equipe e suas famílias de danos.

As organizações de caridade alvo variam – algumas ajudam mulheres, alguns refugiados ou requerentes de asilo, algumas trabalham com jovens ou sem-abrigo. Alguns são locais de culto. O que os une é que eles estão fazendo o que foram criados para fazer – cumprir os propósitos seus documentos de governação definidos, e que o Parlamento decidiu ser benéfico. No final desta semana, o NCVO publicará os achados de fóruns de escuta com seus membros, o que revelará, entre outras coisas, que algumas instituições de caridade estão vivendo num clima de medo generalizado, com funcionários que se sentem desconfortáveis indo e vindos do trabalho, e beneficiários com medo de andar pelas ruas. As caridades não estão acima da lei, nem além do escrutínio. O seu trabalho deve estar aberto para desafios e debates. Mas ninguém deve enfrentar abusos por fazer o seu trabalho. O que encontrei especialmente perturbador é o quanto pouco surpreendente esses eventos se desencadearam além do setor em si. Se aceitarmos como trabalhadores de caridade normais sendo abusados na rua, suas famílias ameaçadas de violência, o que nos chocará?

Há algo insidioso nesta normalização – a analogia da costa erosiva vem à mente. Ondas de violência que se chocam contra a terra, dia a dia, desgastando, polegadas a polegadas, os valores e normas que uma vez demos por garantidos. E se não prestarmos atenção, talvez não notemos, até que seja tarde demais, que estamos na extremidade do precipício. Deixe- me dizer o que me dá esperança e por quê: as instituições de caridade existem precisamente para enfrentar os desafios mais difíceis da sociedade. E longe de ser apenas vítimas dessas erosões, o setor é um dos nossos maiores ativos em recuperar terreno firme e construir um futuro mais forte. Não apenas no trabalho que fazem, dia após dia, para apoiar os mais vulneráveis, promover a coesão e tornar as comunidades mais seguras e fortes. Mas também no exemplo poderoso, eles podem definir como eles fazem isso funcionar.

As caridades não são devidas ao ciclo eleitoral, ao motivo do lucro ou a interesses privados. Eles estão sujeitos apenas aos seus próprios propósitos, e por extensão a lei de caridade, defendida pela Comissão como regulador. Isto significa que as organizações de caridade podem ser negritas onde outros podem ser tímidos, audaciosos onde outros podem ser complacientes. Eles podem modelar uma melhor maneira de fazer as coisas. Então, o que isso significa na prática? Não estou sugerindo que as organizações de caridade devem, em face do ataque, ser passivas ou virar a outra bochecha. Mas nem devem eles mesmos começar a demonizar e deshumanizar – descartando todos aqueles que têm visões diferentes como erradas, de mente pequena ou politicamente motivadas.

Em vez disso, as instituições de caridade têm o poder e a responsabilidade de falar sobre o que está certo, não falar sobre aqueles que acham que estão errados. Procure curar, em vez de alimentar a divisão. Não dividir o mundo em nós e eles. Não faça vinganças pessoais contra políticos, comentaristas ou influenciadores críticos do seu trabalho. Use a sua raiva justa para garantir melhores resultados para seus beneficiários, e traga as pessoas para cá falando alto e orgulhoso sobre o trabalho que você faz. Seja desapegado, mas de coração aberto no que diz e faz. Tome medidas para proteger sua equipe e voluntários – os administradores têm um dever de cuidado com aqueles que trabalham para sua caridade. Mas tente, o tempo todo, ver cada pessoa com quem a sua caridade entra em contato como um potencial apoiante, não como uma ameaça potencial.

Acredito que um diálogo significativo é possível. E acredito que as organizações de caridade estão em melhor posição para inspirar, informar e animar esse diálogo – segurando um espelho para a sociedade, refletindo o que funciona, apontando para onde há trabalho a fazer, e fazendo o caso para as comunidades e a sociedade que você gostaria de ver. A própria Comissão de Caridade tem um papel importante a desempenhar aqui. Somos estabelecidos pelo Parlamento para promover a confiança pública em instituições de caridade, apoiando os administradores em cumprir seus deveres legais – especialmente para promover seus propósitos de caridade – e para intervir onde isso não acontecer. Somos independentes, não-ministeriais, e somos responsáveis apenas ao Parlamento, e no exercício de nossos poderes estatutários aos tribunais. Assim, como as próprias instituições de caridade, estamos orientados por um propósito, e podemos ter uma visão longa. A partir desta posição, podemos oferecer tranqüilidade onde há dúvida, e calma, onde há pânico moral. E podemos ser inequívocos em defender a lei, e o direito – na verdade o dever – das instituições de caridade de perseguir seus propósitos na lei.

Esta é a nossa promessa para o público: nós avaliamos todas as preocupações que nos chegam. Nenhuma queixa será descartada, nenhuma preocupação será ignorada. Mas nos recusamos a ser arrastados para queixas que buscam armar o trabalho legítimo das instituições de caridade. Nosso trabalho é defender a lei de caridade, as leis que um Parlamento eleito democraticamente aprovou. Não vamos aceitar aqueles que procuram usar a Comissão como reguladora para fins políticos ou para minar os direitos das instituições de caridade sob a lei. E continuaremos a apoiar os administradores enquanto eles tomam medidas para se manterem a si mesmos, a sua equipe e os voluntários a salvo de danos. Embora a transparência seja uma importante pedra de base do Registo de Caridades, somos simpáticos com os pedidos de curadores para dispensações de seus nomes que aparecem no registro público onde há evidências de que eles podem ser alvo.

Esta manhã, publicamos orientações atualizadas para organizações de caridade afetadas pela interrupção da comunidade e violência – fornecendo guias práticos sobre como manter seus administradores, funcionários e voluntários a salvo de danos. E continuamos a nos encontrar com líderes de organizações de caridade de todos os tamanhos, em todo o País de Gales e Inglaterra, ouvindo sobre as questões que importam para eles, apoiando- as com orientação formal, e onde necessário, no caso. Meu mandato termina no próximo mês, mas o trabalho continua. Entrego- me com grande confiança na minha sucessora, Dame Julia Unwin e o conselho e, claro, o executivo e o pessoal brilhante e empenhado da Comissão, com a excelente liderança contínua do nosso executivo-chefe David. Mais importante ainda, eu saio com confiança em você – os administradores e colegas de caridade enfrentando estes desafios com coragem todos os dias.

A erosão que descrevi é real. Mas assim é o leito da decência, compaixão e força cívica que as organizações de caridade representam. A pedra-redra já aguentou tempestades antes. E deixe-me lembrá-lo como é substancial essa pedra-redra: 170,000 caridades registradas conosco, governadas por quase um milhão de fideicomisários – os voluntários da grande maioria. Estas são pessoas que escolheram dar um passo em frente, assumir responsabilidade, servir suas comunidades. Para ficar firme na proteção da costa de uma sociedade civilizada, humana e esperançosa. O nosso não é um setor em declínio. Então fique firme. Fale com orgulho. Faça o seu trabalho com corações abertos. E saiba que ao fazer isso, você não está apenas servindo seus beneficiários – você está mostrando a este país o que podemos ser no nosso melhor.