As luvas de choque elétrico que os agentes de imigração poderiam usar em breve para controlar detidos e manifestantes funcionaram tão poderosamente durante um exercício militar que os participantes sentiram dor intensa, pararam de lutar imediatamente e temeram exposições adicionais, segundo um estudo do exército anteriormente não divulgado.
Líderes da Imigração e Alfândega (ICE) estavam cientes das descobertas antes de assinar um contrato de US$ 16,7 milhões em agosto para comprar 6.000 pares de luvas de choque, segundo registros obtidos pelo grupo de supervisão American Oversight e compartilhados com a Associated Press.
Os choques tiveram um impacto profundo em funcionários do exército que desempenharam o papel de prisioneiros combativos durante o exercício, que ocorreu na prisão militar de Fort Leavenworth, no Kansas, em outubro de 2024 – enquanto a administração Biden estava em seus últimos meses.
Os participantes, vários dos quais eram homens de grande estatura, pararam de resistir segundos após os oficiais aplicarem choques tocando as luvas na pele deles e ficaram com "fadiga, dor muscular e apreensão excessiva em relação a serem chocados novamente", segundo o estudo.
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As luvas carregam o nome da marca G.L.O.V.E., que significa Gerador de Baixa Tensão de Saída Emissor, e são fabricadas pela Compliant Technologies, uma empresa de propriedade de veteranos militares e sediada em Lexington, Kentucky.
Quando surgiu que a segunda administração Trump estava ordenando os dispositivos para o ICE, no meio de uma repressão anti-imigração de linha dura e recorde de prisões e detenções de imigrantes que o governo deseja deportar, especialistas expressaram alarme e apontaram para algumas ações judiciais de alto perfil sobre seu uso em instalações correcionais locais.
Em um caso extremo, um homem de 43 anos morreu após alegadamente ser chocado 40 vezes por oficiais com uma combinação das luvas e um Taser em uma prisão condal no Kentucky, e a viúva do homem está processando as autoridades.
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No exercício militar anterior, os autores do estudo compartilhados com a AP disseram: "Após experimentar os efeitos dos luvas GLOVE … os participantes afirmaram que apenas ver os GLOVE era suficiente para fazê-los querer se conformar."
O ICE classificou os luvas como "dispositivos de distração e desescalada" que serão mais seguros do que outras opções não letais para neutralizar alvos para prisão e deportação, bem como manifestantes que criam distúrbios civis. A agência argumentou que a conformidade rápida que eles causam manterá os oficiais mais seguros e evitará incidentes que exijam força potencialmente letal.
Mas críticos alertaram que os luvas darão ao ICE outra arma para intimidar e brutalizar pessoas, mesmo enquanto a agência está sob fogo por uso excessivo de força que deixou um rastro de mortes e ferimentos em todo o país.
"A avaliação militar nos próprios arquivos do ICE mostra que esses luvas podem causar 'dor intensa' e forçar conformidade." Isso não estabelece que eles são seguros", disse Chioma Chukwu, diretora executiva da American Oversight. "Todos devem estar alarmados de que o ICE está se preparando para implantar uma ferramenta projetada para infligir, no melhor dos casos, dor intensa, sem mostrar que é segura para as pessoas que serão submetidas a ela."
O ICE divulgou o estudo e outros documentos à American Oversight como parte da ação judicial do grupo sob a Lei de Liberdade de Informação contra a agência, buscando registros relacionados ao seu uso de força.
O estudo na prisão militar avaliou se os luvas poderiam ser usados efetivamente para remover forçadamente prisioneiros combativos de suas celas, responder a distúrbios em áreas comuns e transportar detentos não cooperativos. Funcionários que realizaram role-playing conduziram vários cenários com e sem os luvas para testar seu impacto, incluindo encontros violentos nos quais os detentos deveriam lutar o máximo possível.
O estudo descobriu que o uso dos luvas "aumentou a eficiência" das equipes responsáveis por extrair forçadamente prisioneiros de suas celas e responder a distúrbios, reduzindo a duração dos encontros físicos, evitando que os guardas ficassem exaustos e prevenindo lesões. Eles não "mudaram significativamente" o tempo necessário para controlar detentos durante escoltas, mas exigiram menos esforço.
"O GLOVE proporciona um impulso de confiança para membros menores ou menos treinados", constatou o estudo. "A conformidade dos detentos foi imediata" em comparação com outros métodos, acrescentou ele.
O choque elétrico não faz o corpo congelar como um choque de Taser, mas sim "funciona sobrecarregando as terminações nervosas periféricas" da pele para causar dor, disse o estudo. Os participantes que estavam molhados ou tinham óleo na pele descreveram choques ainda mais poderosos, com um relatando desconforto por 30 minutos após o evento.
O contrato do ICE exige que o fabricante entregue os luvas dentro de seis meses. O proprietário da empresa, Jeff Niklaus, recusou-se a se colocar à disposição para uma entrevista.
Tom Homan, o czar das fronteiras da Casa Branca, disse que "poderá levar um tempo" antes que os luvas estejam em campo, pois o ICE ainda está resolvendo questões de treinamento e políticas. Um comunicado liberado na terça-feira pelo ICE não abordou perguntas sobre o estudo e o status do lançamento, mas afirmou que "os oficiais são altamente treinados em táticas de desescalada".
A senadora Catherine Cortez Masto de Nevada disse que o ICE não havia respondido a uma carta de 27 de agosto na qual ela e outros 15 colegas democratas do Senado pediram ao ICE para abandonar seu plano de comprar os luvas ou explicar como eles seriam usados e gerenciados para evitar abusos. Ela disse que ainda queria respostas.
"Sem as respostas do ICE a perguntas legítimas de 16 senadores dos Estados Unidos, o público americano está sendo deixado no escuro sobre como esses luvas de choque elétrico estão sendo implantados e que, se houver algum treinamento, os agentes que os utilizaram receberam", disse ela.
