Heather Elliott foi 31 anos quando ela foi diagnosticada com câncer de mama, quase três décadas mais jovem que a idade média de diagnóstico nos Estados Unidos. Os testes genéticos não mostraram nenhuma ligação hereditária. Não havia histórico familiar para explicá- lo. Anos depois, a possibilidade de exposições tóxicas durante a sua implantação na região do Golfo ter desempenhado um papel foi considerada. Finalmente, sob a Lei PACT, o câncer de mama dela ficou reconhecido como serviço conectado. Após entrar na Marinha em 2002 logo após o ensino médio, Elliott serviu a bordo do USS John F. Kennedy e implantado em 2004 em apoio da Operação Liberdade Iraque e da Operação Liberdade Duradoura, viajando para Dubai, Bahrein, Espanha e Itália. Ela deixou o serviço ativo em 2006 após quatro anos de serviço.

Mais de uma década depois, em setembro. 13, 2016, o que começou como imagem para descartar complicações da pneumonia levou a uma descoberta que mudou a vida. Uma tomografia e imagens de acompanhamento revelaram massas em ambos os seios. Uma biópsia confirmada carcinoma dutal, um tipo de câncer de mama que se desenvolve cedo nos dutos do leite, no seu seio direito. Os testes adicionais determinaram que o câncer dela era dela 2 - positivo e não produzido hormônio. Os testes genéticos voltaram negativos. Sem uma explicação hereditária, o Elliott foi deixado com perguntas sem resposta. .É difícil determinar de onde veio exatamente o seu câncer de mama ou por que você tem câncer de mama, disse Elliott.

Imediatamente, ela foi tratada agressivamente a partir de outubro 2016, incluindo vários regimes de quimioterapia, uma mastectomia dupla em março 2017, quimioterapia adicional, e 28 rodadas de radiação. Sua cirurgia reconstrutiva final foi concluída em março 2018. Apesar do número de vítimas físicas e emocionais, ela continuou trabalhando e criando seus dois filhos jovens. .Eu sabia que tinha que ficar forte para meus filhos e minha família,. ela disse. їEu nunca deixei o câncer de mama me desabilitar. ї Procurando respostas. Após iniciar sua carreira em VA em 2020, Elliott se conectava com outras veteranas e começou a compartilhar experiências. Com o tempo, ela notou um padrão: outras mulheres que se implantaram na região do Golfo no início 2000 s foram diagnosticados com câncer de mama em idades incomummente jovens também. Eles compararam suas histórias e linhas comuns emergiram como locais de implantação semelhantes, exposição prolongada ao calor extremo e preocupações sobre potenciais exposições tóxicas. Essas conversas levaram o Elliott e o oncologista a olhar mais de perto para os ambientes onde ela havia servido, incluindo o Bahrein, e áreas circundantes no Golfo Pérsico.

Em 2021, ela arquivou sua primeira demanda de deficiência procurando conexão de serviço para o seu câncer de mama. ї[A alegação] foi inicialmente negada. Mas isso foi antes do PACT Act, disse o Elliott. Ela começou seu apelo, trabalhando com seu oncologista para escrever cartas de apoio.

No final 2023, após a implementação da Lei PACT, o câncer de mama foi oficialmente reconhecido como serviço conectado. O impacto do Ato PACT. O PACT Act é uma lei que expandiu os cuidados de saúde e benefícios de VA para os veteranos expostos a poços de queimadura, Agente Orange e outras substâncias tóxicas. Ele também adicionou mais do que 20 Presupostos problemas associados a exposições tóxicas e facilitam a conexão de certas doenças ao serviço sem ter que provar a causalidade direta. Sob a Lei PACT, as triagens de exposição tóxica VA estão mais amplamente disponíveis para os veteranos. Desde então 2024, mais do que 5.6 milhões de veteranos receberam estes triagens projetados para identificar potenciais efeitos de longa duração sobre a saúde da exposição.

Para veteranos como Elliott, que serviu em áreas como Bahrein e o Golfo Pérsico no início 2000 s, a lei removeu barreiras significativas que anteriormente necessitavam de provas extensas que ligassem a doença ao serviço. Agora, ela recebe seu cuidado no sistema de saúde do VA Tennessee Valley e está passando para um oncologista dentro do sistema. Consciência sobre o câncer de mama. Para o Elliott, a detecção precoce não veio através de rastreamento de rotina, mas através de imagens diagnósticas provocadas por doenças. Sua experiência sublinha a importância de Veteranos discutirem seus fatores de risco individuais e histórico de implantação com seus provedores.

. Até mesmo os homens podem ser diagnosticados com câncer de mama também,. Elliott aconselha. De acordo com o sobre 1 em 755 os homens desenvolverão câncer de mama na vida, salientando que a doença não se limita às mulheres. A sobrevivência depende do estágio no diagnóstico, assim como em mulheres. Quando capturado cedo, os resultados são favoráveis. No entanto, porque os homens são frequentemente diagnosticados mais tarde,.

Hoje, Elliott marca um marco. . Estou livre de câncer desde então 2020, significando que eu tenho estado livre de câncer por cinco anos, ela disse.

Ela incentiva qualquer um recém- diagnosticado a se apoiar nos seus sistemas de suporte. . Não tenha vergonha de se envergonhar se precisar de ajuda, disse Elliott.

Ao longo de cinco anos sem câncer, ela reflete com perspectiva e resiliência.. Eu me sinto mais forte. Mais sábio. E não deixo mais as coisas menores me abaixem, ela disse A história do Elliott ressalta a importância da consciência do câncer de mama, da triagem precoce e da compreensão da elegibilidade sob o PACT Act. Para os veteranos questionar diagnósticos inexplicáveis após exposição tóxica, as respostas podem estar agora ao alcance.