ARNOLD AIR FORCE BASE, Tenn. – Uma década antes do Arnold Engineering Development Complex ser dedicado e vários anos antes do estabelecimento dos EUA. Força Aérea, General. Arnold esteve na Inglaterra para avaliar a produção durante a Segunda Guerra Mundial. Ali, o general comandante das Forças Aéreas do Exército viu algo que o deixou surpreendido. Arnold observou durante o seu 1941 visitar um avião britânico voando sem hélice. ї Não importa o que alguém diga, quero isto para os EUA,.
Esta visão serviria para acelerar os avanços para a tecnologia de aeronaves militares da nação, pois o Arnold's deseja trazer tal capacidade para os aviões americanos logo iniciaria a idade do jato. O evento também ajudou a colocar em movimento os passos que eventualmente levam ao estabelecimento do AEDC. As linhas de produção americanas durante a segunda guerra mundial foram focadas na fabricação de hardware militar para as forças aliadas, o que significa que elas não seriam capazes de reestruturar rapidamente as linhas de montagem para construir um novo tipo de motor. Além disso, o Arnold não queria interromper a montagem de materiais. Ainda assim, ele estava indeterrado.
Ele pediu ao General Electric para construir uma versão do motor turbojet britânico Whittle para aviões americanos. Ele também procurou a ajuda de Bell Aircraft na construção da armação que abrigaria o motor. Em outubro 1942, o Bell XP- 59 Um Airacomet, o primeiro jato produzido nos EUA, fez seu primeiro voo perto do atual local da Base Aérea Edwards, Califórnia. Arnold recolhiu desta experiência que o desenvolvimento de novos equipamentos como o Airacomet exigiria o estabelecimento de organizações de pesquisa e desenvolvimento e instalações de teste melhoradas. Um ano antes de sua visita à Inglaterra, Arnold nomeou o renomado matemático, físico e engenheiro Theodore von Kármán para ser seu conselheiro especial em Wright Field, Ohio.
Na sua biografia їO Vento e Além, ї von Kármán escreveu isso em 1944, ele e Arnold se encontraram no Aeroporto LaGuardia em Nova York para discutir as necessidades de defesa nacional. De acordo com von Kármán, a mente do Arnold estava no futuro..O General Arnold não perdeu tempo em chegar ao ponto, von Kármán escreveu..Nós ganhamos esta guerra e eu não estou mais nela,. [Arnold] disse. "Eu não acho que devamos gastar tempo debatendo se obtivemos a fábrica por pura potência ou por alguma superioridade qualitativa. Só uma coisa deve nos preocupar.
Qual é o futuro da potência aérea e da guerra aérea? Qual é o suporte das novas invenções, tais como propulsão a jato, foguetes, radar e outros dispositivos eletrônicos? Eu sempre admirava a grande visão do Arnold, mas acho que fiquei mais impressionada do que nunca. Este foi setembro 1944.
A guerra não tinha terminado; na verdade, os alemães iriam lançar a Batalha do Bulgaro em dezembro. No entanto, Arnold já estava lançando suas vistas muito além da guerra e percebendo, como sempre teve, que o gênio técnico que poderia ajudar a encontrar respostas para ele não estava encerrado na burocracia militar ou civil, mas era para ser encontrado em universidades e no povo em geral.. Von Kármán perguntou o que Arnold esperava dele. O cientista escreveu que o general respondeu:.Eu quero que você venha ao Pentágono e reúna um grupo de cientistas que vão elaborar um plano para a pesquisa aérea para o próximo 20, 30, talvez 50 anos..
Arnold encarregou von Kármán de formar um grupo assessoriado responsável pelo chefe do Corpo Aéreo para fornecer recomendações sobre a direção futura da pesquisa da aviação. A pedido do Arnold, o recém-formado Grupo Consultivo Científico em Maio 1945 visitada a Alemanha para obter uma olhada em primeira mão para as instalações de teste e pesquisa aqui. Em Munique, Goettingen, Otztal, Kochel, Braunschweig e outros centros de testes capturados na Alemanha, o grupo encontrou instalações, foguetes, motores de jato e aeronaves – tudo mais avançado do que os Aliados imaginavam. Entre os membros do grupo aconselhamento que fizeram a viagem para a Alemanha estava o cientista americano Frank Wattendorf.
Como outros que fizeram a viagem, Wattendorf, responsável por levantá- los para os túneis eólicos alemães e as instalações de ensaio de motores, ficou alarmado com o que ele viu como instalações de ensaios em terra alemães eram muito superiores aos das nações aliadas. Mas, nas instalações alemãs, o Wattendorf também viu possibilidades. Este é o primeiro de uma série de artigos que destacam o histórico do Arnold Engineering Development Complex durante a sua primeira 75 anos. Artigos adicionais serão publicados ao longo do 2026 para comemorar o aniversário da AEDC.