TAMPA, Fla. — A competição moderna raramente começa com conflito aberto. Em vez disso, desdobra- se na zona cinza, o espaço entre paz e guerra, onde a influência, o acesso e a percepção formam os resultados muito antes de a força ser empregada. Essa realidade enquadrou discussões no 2025 Simpósio de Guerra Irregular de SOF &, Dezembro 10 e 11, 2025, no Chester H. Ferguson Law Center em Tampa Florida, onde líderes militares, altos funcionários de defesa e especialistas acadêmicos examinaram como os Estados Unidos se adaptam à concorrência estratégica em detrimento do conflito armado. O 14 o simpósio anual de dois dias reuniu profissionais do Departamento de Guerra, parceiros interagências, academia e indústria para explorar o caráter evolutivo da guerra irregular. Este ano o evento foi centrado em como os adversários modernos buscam objetivos através do que o Departamento de Guerra descreve como o continuum da competição, abrangendo cooperação, concorrência e conflito armado, em vez de um simples binário de paz ou guerra.
No primeiro dia do simpósio, um mais breve descreveu a zona cinza como o espaço entre paz e guerra, onde os atores operam deliberadamente abaixo do limiar do conflito armado. Nesse espaço, ela explicou, os adversários dependem da guerra política, das operações de informação, da pressão econômica e da influência coercitiva para avançar os objetivos nacionais, evitando uma resposta militar convencional. Esse enquadramento reflete a orientação do Departamento de Guerra, que descreve a concorrência como uma condição contínua que persiste antes, durante e depois do conflito armado. Em vez de crises episódicas, a concorrência está em curso, exigindo campanhas sustentadas e integração em instrumentos militares, diplomáticos, econômicos e informacionais do poder nacional.
Esse contexto definiu o palco para a segunda sessão conjunta do dia sobre o papel da informação na guerra irregular, com Col. Sean Heidgerken, comandante do recém-ativado 1 Destaque de Vantagem de Informações do Teatro e Dr. Golfo Alexopoulos, professor e diretor do Instituto da Universidade do Sul da Flórida para Estudos Russo, Europeu e Eurasiano. Heidgerken descreveu o 1 st TIAD, ativado no início do mês passado no Havaí, como uma formação projetada especificamente para aquele espaço competitivo.. Esta é a primeira tentativa do Exército de criar uma organização cujo objetivo principal é manobrar o espaço de informação, disse Heidgerken.
Em vez de se preparar para uma única batalha decisiva, o destacamento é projetado para operar persistentemente em todo o continuum da competição, suportando os EUA. Exército Pacífico, EUA Comando Indo- Pacífico e aliados e parceiros estrangeiros.. Minha missão designada, essencialmente, é ir em competição para obter e manter o acesso e basear- se para as forças dos componentes terrestres, e potencialmente para as outras forças conjuntas em todo o teatro, disse Heidgerken. Ele notou que os primeiros esforços da unidade estão focados na Oceania, uma região cada vez mais central para a concorrência estratégica.. Há muita atividade chinesa acontecendo lá, e estamos procurando fazer isso, disse ele.
Ao contrário das formações de combate tradicionais que apreendem e mantêm o terreno, o 1 st TIAD se concentra em moldar condições, reforçar parcerias, apoiar acordos de acesso e combater a influência maligna antes que uma crise se intensifique. "Na zona cinza," disse Heidgerken, "o sucesso é frequentemente medido pela continuidade, acesso contínuo, cooperação sustentada e ausência de escalada." O projeto do destacamento reflete lições tiradas de anos de guerra irregular e experiência de operações especiais..Estamos emprestando a partir de lições aprendidas na comunidade SOF, disse Heidgerken, referindo- nos a grupos de tarefas de guerra de informação anteriores que integraram várias disciplinas para abordar desafios humanos e informacionais complexos.
Um tema recorrente em suas observações foi a centralidade da dimensão humana em todas as fases da competição..O testamento está contido no humano, disse Heidgerken, invocando a teoria militar clássica para sublinhar que os adversários e parceiros são guiados por pessoas, não por plataformas. Ele advertiu contra o foco apenas na tecnologia, ignorando as decisões humanas que determinam os resultados estratégicos. Esse foco alinha-se com a doutrina da guerra irregular, que enfatiza a influência, a legitimidade e a resiliência como fatores decisivos. Em todo o continuum da competição, moldar percepções e tomada de decisões pode ser tão consequente quanto efeitos no campo de batalha, especialmente quando os adversários deliberadamente operam abaixo do limiar do conflito armado.
Alexopoulos forneceu contexto histórico e contemporâneo para como os estados autoritários exploram esse espaço. Com base na sua pesquisa sobre operações de influência russa, ela descreveu as campanhas modernas como uma extensão das medidas ativas da era soviética, tanto impulsionadas pela preservação do regime interno quanto pelos objetivos de política externa..O seu objetivo número um é a preservação, disse Alexopoulos.. Eles querem ficar no poder.. Ela explicou que essas operações dependem de redes de aliados e vozes simpáticas para amplificar as narrativas, desfocando a linha entre mensagens direcionadas pelo estado e alinhamento ideológico. Alexopoulos disse que os sistemas democráticos mantêm as principais vantagens no continuum da concorrência através da transparência, instituições independentes e a capacidade de autocorregir, fortalecimentos sistemas autoritários muitas vezes carece.
Voltando às implicações militares, Heidgerken ressaltou que a concorrência de informações não se limita a forças de operações especiais ou atividades não cinéticas..Não é uma coisa específica para SOF, disse ele, acrescentando que a guerra irregular e a manobra de informação devem ser integradas com forças convencionais e esforços nacionais mais amplos em todas as fases da competição. Ele também abordou o desafio de medir o sucesso na zona cinza, onde a dissuasão e a concorrência são muitas vezes definidas pelo que não acontece..Você mede a dissuasão pela falta de ação, disse Heidgerken, reconhecendo que isso pode ser desconfortável para organizações acostumadas a resultados visíveis. Dentro do continuum de competição, prevenir escalada é frequentemente o indicador mais claro de sucesso.
O 1 st TIAD, disse Heidgerken, existe para ajudar a garantir que o acesso, parcerias e estabilidade são preservados em todo o Indo- Pacífico, não só durante crises, mas continuamente. Ao apoiar forças e aliados dos EUA no ambiente de informação, o destacamento contribui diretamente para objetivos de guerra irregulares, visando a moldar a concorrência e prevenir conflitos.
Como o simpósio destacou, o conflito moderno não se limita mais às guerras declaradas. Desdobra- se em um continuum onde a concorrência é constante, os limiares são borrosos e a influência é decisiva. Nesse espaço entre paz e guerra, formações como o 1 o Destaque de Vantagem de Informações do Teatro st reflete como o Exército se adapta para competir deliberadamente, persistentemente e em escala.